Canciller de la República de Panamá
Samuel Lewis Navarro

Samuel Lewis Navarro, exitoso empresario de 51 años de edad, fue elegido en votación popular directa el 2 de mayo de 2004 Primer Vicepresidente de la República de Panamá para el período 2004-2009 en el Gobierno Nacional presidido por Martín Torrijos Espino.
Fue juramentado el primero de septiembre. Ese mismo día tomó posesión como Ministro de Relaciones Exteriores, convirtiéndose en el quinto Canciller aportado por su familia inmediata en distintas generaciones.
Desde septiembre, 2004, el Canciller Lewis Navarro ha conducido la política exterior del Gobierno Nacional con equilibrio y sabiduría, logrando proyectar a la República de Panamá con mucho vigor en la esfera internacional. Las relaciones exteriores se han manejado con firme adhesión a los principios de dignidad y de transparencia, y ahora se percibe a Panamá como un país con capacidad para servir como interlocutor en complejas situaciones internacionales.
Esto quedó demostrado con la elección de Panamá como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en representación de América Latina, para el bienio 2007-2008. El papel de nuestro país en la construcción de consensos para la reforma de la ONU y en las negociaciones que hicieron posible crear el nuevo Consejo de Derechos Humanos de ese organismo mundial fue reconocido como un triunfo diplomático de la política exterior panameña.
Por acuerdo con las Naciones Unidas, se están dando los pasos para construir en la Ciudad del Saber el Centro Regional Interagencial de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.
Mientras se cultivan relaciones diplomáticas cordiales y mutuamente beneficiosas con los Estados, asegurando la representación de los intereses de la nación en los organismos regionales y mundiales, procurando contribuir a la solución de los graves problemas que afectan a América Latina y al resto del mundo, el Canciller Lewis Navarro ha propulsado una política exterior duradera al servicio del desarrollo nacional.  Cumplida ya la aspiración panameña de lograr la integridad soberana del país y de administrar el Canal de Panamá, la prioridad ha cambiado y la política internacional apoya la agenda social del gobierno, con la intención de disminuir el desempleo y combatir el hambre, la desnutrición y la pobreza. De allí la decidida ejecución de una política exterior integral, pluralista, abierta a la participación panameña en distintos foros, comprometida con los programas de integración y promotora de la cooperación en la arena internacional.
Las cifras económicas al cierre del año fiscal 2007 indican que el trabajo realizado ha sido acertado y el mismo promete importantes resultados en el mediano y largo plazo, logrando estructurar un camino de progreso acorde con el programa de gobierno propuesto para el presente quinquenio. La economía de América Latina que más creció en el 2007 fue la de Panamá, con un crecimiento de 11.2%, superando el año anterior. Panamá tiene actualmente el más alto nivel de inversión extranjera de toda Centroamérica y el Caribe, combinados, lo cual ha sido un factor importante en la generación de más de 140 mil nuevos empleos formales del 2004 al 2008. El desempleo bajó de 14.4% en 2002 a 6.3% en el primer trimestre del 2008.
Con motivo de la propuesta de ampliación del Canal de Panamá, el Primer Vicepresidente y Ministro de Relaciones Exteriores Lewis Navarro realizó un trabajo intenso y tesonero como vocero ante la comunidad internacional, proporcionando información a los principales usuarios sobre el proyecto y sobre la exitosa operación de la vía interoceánica. Firmemente convencido de que el Canal constituye la piedra angular del desarrollo económico y social de Panamá, Samuel Lewis Navarro sostiene que este recurso puede catapultar al país a condiciones de bienestar comparables a las que se disfrutan en el “primer mundo”, lo que se ha convertido en una consigna.  De allí que el Canciller considere un triunfo de la nación y motivo de satisfacción personal la entusiasta aprobación otorgada por el pueblo panameño al proyecto de ampliación del Canal en el referendo de octubre de 2006, que permitirá adecuar la vía al aumento del comercio internacional y a las necesidades de la industria marítima, mejorando la competitividad regional frente a los bloques de mercado y potenciando los beneficios que el pueblo panameño está derivando del mismo.
En la búsqueda de nuevos mercados en el extranjero para los productos y servicios nacionales, Panamá ha suscrito tratados de libre comercio con Singapur y Chile, y culminó con éxito las negociaciones con Estados Unidos, Honduras, Nicaragua, Guatemala y Costa Rica, a través de un proceso participativo que permitió, junto a los sectores productivos, desarrollar una estrategia de país que nos ha fortalecido en las mesas de negociación. Se está considerando la participación plena de Panamá en las negociaciones a nivel centroamericano de un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea. Se han dado acercamientos para hacer operativos acuerdos de cooperación y diálogo político con la Comunidad Andina (CAN) y el Mercado Común del Sur (MERCOSUR). La República de Panamá y la Corporación de Desarrollo de Exportaciones de Canadá (EDC) firmaron un Memorando de Entendimiento destinado a promover el comercio y la inversión y trazar las bases para una relación continua entre las dos naciones. Estos pasos, aunados a la ejecución del TLC firmado en el 2003 con Taiwán, se han traducido en un incremento importante en actividades de agro exportación, novedosas para el país, nunca considerado exportador de bienes, y que hoy sobrepasan los mil millones de dólares.
Bajo la dirección de Samuel Lewis Navarro, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha impulsado el desarrollo estratégico del país como centro de servicios logísticos, lográndose acuerdos con operadores portuarios que permitirán doblar la capacidad portuaria y suscribiéndose convenios que están transformando a Panamá en un sitio por excelencia para las conexiones aéreas. En la ceremonia de inicio de la construcción de la autopista Madden-Colón, a cargo de la empresa brasileña Constructora Norberto Odebrecht, Lewis Navarro señaló que la obra tendrá un impacto enorme para todos los panameños, porque generará empleos directos e inmediatos y grandes oportunidades para el desarrollo, ya que “lo que se está construyendo es el canal seco, que paralelo al Canal de Panamá, contribuirá al centro logístico que se desarrolla y que está creando muchos empleos en el sector portuario, en la Zona Libre, tanto para Panamá y Colón, y permitirá que los panameños participen en el auge económico que vive el país”.
La positiva dinámica internacional de Panamá se refleja en el crecimiento sostenido del sector turismo, que ha tenido que aumentar la oferta hotelera y de otros servicios, los que aún no son suficientes para la demanda generada.
Los cancilleres de los países latinoamericanos escogieron por unanimidad al Canciller Samuel Lewis Navarro como Presidente de la Asamblea General Extraordinaria de la Organización de los Estados Americanos (OEA) que eligió al Secretario General, José Miguel Insulza, en el 2005. La actuación de Lewis Navarro en la OEA se caracterizó por buscar el consenso, con lo cual logró que el organismo fortaleciera su papel protagónico en la región. Y en Santo Domingo, por aclamación, se aprobó en el 2006 que la XXXVII Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos se celebrara en Panamá en los primeros días de junio del 2007, año en que el país conmemoró el XXX Aniversario de la firma de los Tratados Torrijos-Carter. Esta Asamblea General analizó temas de suma importancia para todos los países: fuentes confiables de energía para el desarrollo y energías alternativas.
En mayo del 2006, un comité de apoyo de Congresistas, o Caucus, como se le conoce en el mundo político de Washington, integrado por republicanos y demócratas, se instaló en el Congreso de los Estados Unidos con el propósito de estrechar la importante relación bilateral con los Estados Unidos.
El Canciller panameño ha estado vinculado a la estrategia para la aprobación y ratificación en el Congreso de los Estados Unidos del tratado de promoción comercial firmado con ese país. Representantes de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX), de la Asociación de Pequeños y Medianos Productores (APEMEP) y del Consejo Nacional de la Empresa Privada, expresaron su confianza en los beneficios del tratado comercial negociado y en la capacidad de la diplomacia panameña para obtener su ratificación.
En cumplimiento de este objetivo, se han realizado reuniones de trabajo con la comunidad financiera y el mercado bursátil de Nueva York y en Washington, D.C., con el objetivo de “fortalecer la presencia y la imagen de Panamá en Estados Unidos, siempre en beneficio de los intereses nacionales, y teniendo en cuenta que Estados Unidos es el principal socio comercial de Panamá y sus empresarios tienen fuertes vínculos económicos con nuestro país”, según ha señalado Lewis Navarro.
El trabajo en materia internacional dirigido por el Señor Presidente de la República y desarrollado bajo la responsabilidad del Primer Vicepresidente y Ministro de Relaciones Exteriores, Samuel Lewis Navarro, ha procurado ampliar las fronteras, buscando iniciativas comunes con economías, culturas e incluso con naciones de diversas orientaciones políticas.
En ese sentido, se ha incursionado en regiones no tradicionales para la diplomacia panameña, como Qatar, la India, Sudáfrica y Vietnam. En este último país se abrió hace dos años una sede diplomática que ha conseguido la firma de varios acuerdos de cooperación.
En visita realizada a Qatar en junio de 2008, se exploró la posibilidad de impulsar nuevas inversiones de esa nación en Panamá, tomando en consideración la posición estratégica y el alto crecimiento de nuestra economía. Lewis Navarro sostuvo un valioso intercambio con los responsables de Qatar Petroleum, con quienes examinó los avances del programa para el establecimiento de una refinería en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí.
Luego de finalizar su visita a Doha, Qatar, el Canciller Lewis Navarro participó en la reunión de Ministros de Relaciones Exteriores de la India-SICA (Sistema de la Integración Centroamericana) en Nueva Delhi. Con India se están desarrollando importantes programas de cooperación en los campos de la educación, la ciencia, la tecnología y la biotecnología, la investigación agroindustrial y los sectores energético  y marítimo, y se busca fortalecer el papel de Panamá como plataforma para la distribución de bienes.
En este período se ha promovido el ingreso de Panamá al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), hacia la ampliación de las relaciones con esa región de donde proviene un gran flujo de inversión y comercio a nivel mundial. En igual sentido, formamos parte de la Iniciativa de la Cuenca del Pacífico Latinoamericano (ARCO) al lado de Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, Guatemala, Honduras, El Salvador, México, Nicaragua y Perú, un esfuerzo de integración regional para potenciar la infraestructura y logística de transporte multimodal, y en especial el desarrollo del sector marítimo y los servicios auxiliares, de cara al comercio con Asia.
 
El Canciller Lewis Navarro ha impulsado la modernización de la Cancillería, donde, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), se ha establecido un Sistema Integrado de Información que ha hecho más eficientes todos los procesos de comunicación, minimizando el tiempo y reduciendo costos y recursos en los servicios que brinda la entidad a nivel local e internacional. Se ha creado un Centro de Capacitación e Informática con equipo donado por la República de Corea. Los nuevos pasaportes digitalizados —diplomáticos, consulares, oficiales y especiales— emitidos por la Institución cumplen con todas las normas internacionales. Se han dado pasos importantes para la profesionalización de los funcionarios, por medio del concurso de Carrera Diplomática y Consular, reuniones anuales de actualización del personal del Servicio Exterior y programas educativos organizados por la Academia Diplomática “Ernesto Castillero Pimentel” en convenio con el Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá.
Samuel Lewis Navarro nació el 15 de julio de 1957 en la Ciudad de Panamá.  Es representante de una nueva generación que se ha destacado en el campo empresarial, gremial, político, cívico e internacional y en los asuntos del Canal de Panamá.  Ha tenido gran éxito en importantes empresas industriales, agroindustriales, inmobiliarias y de inversión en Panamá, Centroamérica y el Caribe. Tiene una formación de alto nivel adquirida en el ramo de la Administración de Empresas en universidades de prestigio en Estados Unidos: una licenciatura de la Universidad de Georgetown en 1979 y una maestría de la American University en 1981. Ambas instituciones académicas están en Washington, D.C.
Lewis Navarro ha tenido destacada participación en los gremios empresariales, como el Sindicato de Industriales de Panamá, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE); la Asociación Panameña de Exportadores (APEX); la Cámara Panameña de Comercio; la Cámara Americana de Comercio (AMCHAM); la Young Presidents’ Organization, y la Fundación Gabriel Lewis Galindo, dedicada a la promoción de la educación en Panamá.
Su actuación como ciudadano comprometido con la defensa de los intereses de su país en el ámbito internacional se ha manifestado en su labor como Embajador Especial de Panamá (1994-1999), además de su trabajo, ad-honorem, en organizaciones y entes públicos como el Comité Consultivo del Canal de Panamá (1994-1999), el Consejo Nacional de Relaciones Exteriores (1999-2003) y la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (1998-2002), institución estatal que desde el 31 de diciembre de 1999, en manos panameñas, es responsable por el manejo de la vía interoceánica entre el Atlántico y el Pacífico.
Samuel Lewis Navarro procede de una familia con tradición en el servicio público, particularmente en el campo internacional. Ocuparon la cartera de Relaciones Exteriores de Panamá su tatarabuelo, José Agustín Arango, en 1908; su bisabuelo, Samuel Lewis García de Paredes (1871-1939) en 1909; su abuelo Samuel Lewis Arango (1901-1972) en 1944 y su padre, Gabriel Lewis Galindo (1929-1996) en 1994. Está casado con Anagrethel González y tienen cuatro hijos.